No início da semana, o brasileiro Artur Ávila, de 35 anos, recebeu a Medalha Fields, prêmio equivalente ao "Nobel" de matemática, dada pela União Internacional de Matemáticos (IMU) a quatro pesquisadores do mundo. Ele é o primeiro pesquisador do País e da América Latina a receber a honraria. A Finep parabeniza Ávila pelo reconhecimento mundial de seu trabalho e, consequentemente, da ciência brasileira. Nos últimos cinco anos, a financiadora apoiou, com cerca de R$ 9 milhões, sete projetos do Instituto Nacional de Matemática Pura e Aplicada (Impa), do qual Artur Ávila é diretor de pesquisa. O matemático fez parte da equipe científica de três desses projetos, sobretudo para melhorias na infraestrutura do Impa.
“Os grandes prêmios científicos são, essencialmente, símbolos que permitem levar a ciência para o imaginário popular. No caso do Brasil, acredito que essa conquista demonstra, de maneira clara, que temos condições de fazer ciência do mais alto nível”, disse Ávila.
Antes de ingressar na diretoria do instituto brasileiro, o pesquisador teve cadeira permanente no Centro Nacional de Pesquisa Científica da França (CNRS), instituição da qual também se tornou diretor. Em 2013, foi eleito membro titular da Academia Brasileira de Ciências. Formado pela UFRJ, cursou o mestrado e o doutorado em matemática simultaneamente no Impa. Aos 19 anos, começou sua tese de doutorado baseada na teoria de sistemas dinâmicos. Terminou em 2001, quando foi para a França fazer pós-doutorado. Atualmente, se divide entre o Impa e o CNRS, passando seis meses em cada instituto.
"O que eu mais queria (e continuo querendo) é fazer matemática da mesma maneira que no início. Por exemplo, escolhendo tópicos em que trabalhar por considerá-los atraentes, em vez de pensar em termos do reconhecimento que eles possam trazer", concluiu Ávila.
Premiação
Durante a cerimônia de entrega da Medalha Fields, na Coreia do Sul, os diretores da IMU destacaram o trabalho de Ávila por suas "profundas contribuições na teoria dos sistemas dinâmicos unidimensionais", em que estuda o comportamento de sistemas sujeitos a alterações constantes. Esses sistemas podem ficar mais ou menos estáveis ou caóticos, e é difícil distinguir quando cada caso pode acontecer.
Uma das principais contribuições do brasileiro para a matemática, segundo a IMU, foi na área da teoria do caos, que busca descrever e prever como os sistemas dinâmicos evoluem com o tempo. Uma das bases dessa teoria é o chamado "efeito borboleta", que descreve como o bater de asas de borboleta desencadeia uma série de eventos que podem resultar em uma tempestade do outro lado do mundo. A equipe de Ávila considerou uma ampla classe de sistemas dinâmicos – os mapas unimodais – e provou que, ao escolher um desses mapas aleatoriamente, ele será necessariamente ou regular ou estocástico, ou seja, com origem em processos não determinísticos.
O prêmio
O prêmio Medalha Fields foi criado em 1936 pelo matemático canadense John Charles Fields e é anunciado pela IMU a cada quatro anos para jovens matemáticos de até 40 anos. Além da medalha, os quatro vencedores recebem 15 mil dólares canadenses, cada (R$ 31 mil).
